Evangelista inglés; teólogo, cofundador del Metodismo  

Juan Wesley predicó fe y amor en una sociedad que, a menudo, tomaba a Dios muy a la ligera. Millones oyeron su mensaje y miles respondieron en fe, dando como resultado el nacimiento de cientos de pequeños grupos de compañerismo diseminados por toda Inglaterra y, finalmente, un nuevo movimiento, el Metodismo, que continúa hasta hoy día.

Nacido en Epworth, Lincolnshire, Inglaterra, como el decimoquinto hijo de Susana y Samuel Wesley. Samuel era un ex Nonconformista y párroco en Epworth. Con Susana crió a sus hijos en una atmósfera de piedad y disciplina puritana.

Juan recibió su educación en la Charterhouse School de Londres y en Christ Church, de Oxford. En 1727 recibió su M.A. en Oxford. Con su hermano Carlos, George Whitefield y otros inició un movimiento que llegaría a ser la cuna del Metodismo. Este movimiento, llamado Club Santo entró en crisis cuando Juan, su hermano Carlos y otros dos miembros se embarcaron para Georgia, Estados Unidos, para evangelizar a los nativos. El plan fracasó y Juan dijo: «Vine a evangelizar a los nativos, ¿pero quién me evangeliza a mí?»

De regreso en Londres después de la frustrada experiencia de Georgia, conoció a Peter Bohler, un moravo que lo instruyó en la seguridad de la salvación por fe. Esto, y la lectura del prefacio de Lutero a la Epístola a los Gálatas condujeron a Wesley a experimentar la salvación que, en su caso, se manifestó con un calor intenso en el corazón, según él mismo lo describe. «Sentí que había creído en Cristo; en solo Cristo para salvación». Su hermano Carlos había experimentado la salvación antes que él.
Inmediatamente después de esta experiencia, Juan viajó a Alemania, donde se reunió con el líder de los Hermanos Moravos, el conde de Zinzendorf. Al regresar a Inglaterra en 1738 empezó con su hermano a predicar donde se le permitía. En mayo de 1738 habían fundado su propia «pequeña sociedad» en Fetter Lane, Londres.

Animado por un relato sobre el Gran Despertar en Nueva Inglaterra y por la exitosa predicación al aire libre de Jonathan Edwards y George Whitefield, los Wesley empezaron a predicar en los campos de Bristol (1739). Había comenzado el avivamiento Metodista en Inglaterra. «Veo al mundo como mi parroquia», escribió.
La explicación sobre el nombre Metodista la da en su English Dictionary, donde define a un metodista como «alguien que vive de acuerdo con el método fijado en la Biblia».

Wesley fue miembro de la Iglesia de Inglaterra hasta su muerte. Para no entrar en conflicto con los servicios anglicanos, no programó reuniones Metodistas; sin embargo, durante cincuenta años recorrió más de 250 mil millas por Inglaterra, Escocia e Irlanda predicando unos 42 mil sermones. Aparte de esto, publicó 233 libros. Su actividad incesante cambió para siempre el rostro de la sociedad británica y la naturaleza de su religión.

En 1739 compró una fundición de cañones abandonada cerca de Londres. Con una capacidad para 1500 personas, sirvió como las oficinas administrativas de los metodistas durante treinta y ocho años hasta que en 1777 se construyó la Capilla City Road.
Desde los días del Club Santo hasta su muerte, Wesley estuvo preocupado por «reformar la nación». Dirigió o participó en la mayoría de las buenas causas de su día: reformas legales y de las prisiones, abolición de la esclavitud, derechos civiles y educación popular. De hecho, su última acción fue dictar una carta a William Wilberforce quien se encontraba peleando en el Parlamento para abolidar el comercio de esclavos. A los ochenta y seis años, predicó cientos de sermones en sesenta pueblos durante nueve semanas. Su último sermón al aire libre lo predicó el 7 de octubre de 1790 bajo un fresno en el patio de la iglesia en Rye, Kent.

El 2 de marzo de 1791, Juan Wesley dijo su palabra final, «Adiós» y el amado siervo de Dios entró en el gozo de su Señor.