Knox, Juan (1514–1572)
Reformador escocés
Nacido en o cerca de Haddington, East Lothian, Escocia, Knox fue hijo de un campesino de la clase media. Los Knox aparentemente obtuvieron sus tierras del conde de Bothwell a quien más tarde Knox reconoció como su superior feudal. Después de la escuela de Haddington, es probable que Knox haya asistido a la Universidad St. Andrews donde estudió bajo John Mair. Después de graduarse, Knox tomó los hábitos y llegó a ser sacerdote de la Iglesia Católica (1536). Aparentemente debido a sus estudios legales asumió como notario papal (1540).

Cómo y cuándo Knox llegó a ser protestante no se sabe porque nunca reveló nada sobre su conversión, pero lo que sí se sabe es que fue en 1545. En ese tiempo, un cierto George Wishart, un escocés que había pasado algún tiempo en Suiza e Inglaterra, retornó a su tierra natal donde empezó a predicar el evangelio. En enero de 1545, después de predicar en otros lugares, llegó a East Lothian donde Knox le sirvió como guardaespaldas. Allí Wishart fue arrestado por el conde de Bothwell, llevado al castillo de St. Andrews donde después de un juicio ante el cardenal Beaton, fue quemado en la hoguera como hereje en marzo de 1546.

En mayo de ese mismo año, parcialmente como represalia por la ejecución de Wishart pero más por conflictos con terratenientes locales, el cardenal Beaton fue asesinado en su castillo de St. Andrews donde los asesinos continuaron oponiéndose a las fuerzas del gobierno. Knox sintió que tenía que ir allí ya que estaba bajo cierto hostigamiento por parte de las autoridades eclesiásticas debido al apoyo que le había brindado a Wishart. Ya en el castillo, continuó enseñando y le pidieron que fuera el ministro de la guarnición. Habló fuertemente contra la Iglesia Católica y también contra las vidas pecaminosas de la guarnición del castillo.

Los conspiradores esperaban que los ingleses vinieran a rescatarlos pero no fue la flota inglesa la que se apareció sino la francesa. Se les obligó a rendirse. Knox y los soldados fueron llevados prisioneros a Rouen y Mont St. Michel y algunos, como Knox, enviados a las galeras como esclavos. Knox nunca perdió las esperanzas ni dejó de ocupar su posición de liderazgo mientras se mantenía en contacto desde la prisión con varios terratenientes, presumiblemente con la ayuda de protestantes franceses.

En marzo de 1549 Knox y Alejandro Clerk fueron liberados probablemente gracias a la influencia de Inglaterra, gobernada ahora por el protestante Eduardo VI. Knox fue puesto en Berwick-on-Tweed como ministro de una congregación protestante, algunos de los cuales eran protestantes escoceses refugiados. En 1551 fue trasladado a Newcastle-on-Tyne llegando a ser el primer pastor protestante allí. Se encontraba ocupando este cargo cuando conoció a Elizabeth Bowes, esposa del capitán del Castillo Norham y madre de Marjorie, la mujer que habría de ser su primera esposa. Sus respuestas a las cartas de la señora Bowen concernientes a los problemas espirituales de esta nos proveen de un cuadro íntimo del hombre mismo y sus luchas espirituales.

Aun antes de su muerte, Knox fue una figura controversial y ha continuado siéndolo hasta nuestros días. Lo han atacado personalmente, han criticado su Historia de la Reforma en Escocia como mera propaganda y muchos han minimizado su lugar en la Reforma escocesa. Pero el hecho que incite tal animosidad así como lealtad y que en el último siglo y medio se haya escrito tanto acerca de él indica que fue un hombre de influencia con un impacto poderoso en el desarrollo de la iglesia escocesa.