BUNYAN, JUAN (1628-1688)
Pensador y predicador inglés; autor de más de sesenta libros, entre ellos el famoso «El Peregrino»
Nacido en Elstow, Bedfordshire, Bunyan o fue a la recientemente fundada escuela de gramática en Bedford o a una más modesta de Elstow. Se casó a los veintiún años. Su esposa trajo al nuevo hogar dos libros religiosos que pertenecían a sus padres. Leyendo estos libros se despertó en Bunyan un sentido religioso y produjo cambios en sus hábitos. La insuficiencia de los cambios externos se le hizo clara cuando escuchó «por casualidad» la conversación de algunas mujeres mientras se dedicaban a trabajos de artesanía; él era un ignorante completo de la «experiencia interior» de la cual hablaban las mujeres. Aquella conversación fue el comienzo del conflicto que más tarde habría de describir en Grace Abounding to the Chief of Sinners (Gracia abundante para el más grande de los pecadores) (1666).

En 1653 se estableció en Bedford, uniéndose a una congregación independiente. Cuando en 1657 empezó a predicar, corrió la noticia que el hojalatero blasfemo se había vuelto predicador y la gente empezó a llegar de todas partes para escucharlo.

En 1656 había publicado su primera obra escrita, un folleto contra los cuáqueros titulado Some Gospel Truths Opened (Algunas verdades abiertas del Evangelio). Le respondió Edward Burroughs, un ardiente cuáquero a quien Bunyan le replicó al año siguiente con A Vindication of Some Gospel Truths Opened (Defensa de algunas verdades abiertas del Evangelio). Su tercera obra fue un libro sobre la parábola del rico y Lázaro, Sighs from Hell (Suspiros desde el infierno) o, Groans of a Damned Soul (Gemidos de un alma condenada) (1658).

La primera esposa de Bunyan y madre de sus cuatro hijos murió en 1658 (se desconoce su nombre). Al año siguiente se casó con Elizabeth. En 1660 resurgieron algunas acciones contra los no conformistas. Se prohibieron las reuniones en las casas. Se exigió a todo el mundo que, bajo la advertencia de severos castigos, asistiera a la iglesia de su localidad. Se hizo ilegal realizar servicios de adoración excepto según el ritual anglicano. Bunyan continuó predicando en establos, por las casas, bajo los árboles o en alguna iglesia que lo invitara. Lo arrestaron en noviembre de 1660 mientras se dirigía a un culto a unas doce millas de Bedford.

Las circunstancias de la prisión de Bunyan fueron menos severas que las que tuvieron que soportar otros. Le permitían las visitas y su buen comportamiento y la aparición regular de sus publicaciones aumentó su reputación. En los primeros años de su encarcelamiento asistió a la iglesia de Bedford, pero después de octubre de 1661 y hasta octubre de 1668 ya su nombre no aparece en la lista de asistentes lo que hace suponer que su confinamiento se tornó más estricto. Después de 1668 empezó a tener períodos de libertad condicional aunque su perdón definitivo no llegó sino hasta 1672.

Mientras estaba en prisión escribió su «Gracia abundante para el más grande de los pecadores», la más importante autobiografía espiritual puritana. Estaba diseñada sobre el relato cristiano de la historia humana con sus dos clímax principales: la caída del hombre a través del pecado original de Adán y la redención del hombre a través del sacrificio de Cristo. También describe aquí las dudas, luchas, tentaciones, temores y esperanzas en su propio crecimiento desde la perdición a la salvación.
Escribió, además Christian Behavior (Comportamiento cristiano) (1663), The Holy City (La ciudad santa) (1665) y en 1678 su famoso El Peregrino. A esta alegoría le siguieron otras dos: Vida y muerte del Sr. Badman (1680) y la Guerra Santa (1682). En 1684 publicó una continuación del peregrinaje del cristiano en su «El progreso del peregrino». El peregrino se ha traducido a cientos de idiomas y dialectos.